Pelé, tên thật là Edson Arantes do Nascimento, sinh ngày 23 tháng 10 năm 1940 tại Três Corações, Minas Gerais, Brasil và qua đời vào ngày 29 tháng 12 năm 2022 tại Morumbi, São Paulo, Brasil. Ông là một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại và được biết đến với biệt danh “Vua bóng đá”.
Pelé sinh ra trong một gia đình nghèo khó, là con trai của cầu thủ bóng đá Fluminense Dondinho và Celeste Arantes. Ông đã được đặt tên theo nhà phát minh người Mỹ Thomas Edison. Ban đầu, Pelé có biệt danh là Dico, nhưng sau này ông nhận được biệt danh Pelé từ khi đi học. Lý do là do tên cầu thủ yêu thích của ông, thủ môn Bilé của đội Vasco da Gama, bị ông phát âm sai thành Pelé. Từ đó, biệt danh này đã trở nên nổi tiếng và gắn liền với tên của Pelé.
Trong tuổi thơ, Pelé đã chơi bóng đá cho nhiều đội nghiệp dư và giành được nhiều chức vô địch. Được phát hiện tài năng từ khi còn rất trẻ, ông bắt đầu chơi bóng cho Santos Futebol Clube khi mới 15 tuổi, vào đội tuyển quốc gia khi 16 tuổi và lần đầu đoạt Cúp Thế giới khi mới ở tuổi 17.
Pelé đã có một sự nghiệp đỉnh cao với câu lạc bộ Santos FC. Ông góp công lớn giúp Santos giành nhiều danh hiệu quan trọng như Campeonato Paulista, Torneio Rio-São Paulo và Copa Libertadores. Pelé đã giành được 3 chức vô địch Cúp thế giới FIFA với Santos vào các năm 1958, 1962 và 1970. Anh cũng là cầu thủ duy nhất tính tới thời điểm hiện tại làm được điều này.
Với Santos, Pelé đã ghi tổng cộng 647 bàn thắng trong 647 trận đấu. Ông là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử câu lạc bộ này. Pelé đã đưa Santos đến chức vô địch Copa Libertadores năm 1962 và 1963, và cùng đội bóng giành chiến thắng trong Intercontinental Cup.
Pelé cũng đã góp phần lớn trong thành công của đội tuyển quốc gia Brasil. Ông đã giành được 3 Cúp thế giới FIFA vào các năm 1958, 1962 và 1970. Pelé là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Brasil với 77 bàn thắng trong 92 trận đấu.
Với những pha bóng điệu nghệ và khả năng ghi bàn xuất sắc, Pelé đã ghi dấu ấn trong lòng người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới. Ông được coi là một anh hùng dân tộc ở Brasil và có sự hỗ trợ thẳng thắn đối với các chính sách cải thiện điều kiện xã hội cho người nghèo.
Pelé được biết đến với việc thực hiện những cú sút mạnh mẽ và chính xác với cả hai chân cùng với khả năng dự đoán hướng di chuyển của đối thủ trên sân. Trong phần đầu sự nghiệp, ông thường chơi trong sơ đồ tấn công và sử dụng kỹ năng lừa bóng để đi qua đối thủ. Sau này, ông chuyển sang đóng vai trò kiến thiết bóng phía sau tiền đạo tấn công.
Cả trong và ngoài sân cỏ, Pelé đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh danh cho sự nghiệp của mình trong bóng đá. Ông là cầu thủ duy nhất nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế kỷ 20 từ Hiệp hội IFFHS. Ông cũng được IOC bầu chọn là Vận động viên của thế kỷ và có tên trong danh sách 100 người có ảnh hưởng lớn nhất thế giới của tạp chí TIME. Năm 2013, FIFA trao tặng ông giải thưởng Quả bóng vàng danh dự (Ballon d’Or Prix d’Honneur).